Elsass

Das Elsass ist mit rund 15.500 Hektar eine der vielfältigsten und faszinierendsten Weinregionen Frankreichs – geprägt von einer einzigartigen Mischung deutscher und französischer Weinkultur. Die Region erstreckt sich auf einem schmalen, etwa 170 Kilometer langen Streifen entlang der Vogesen-Ostflanke von Strasbourg im Norden bis Mulhouse im Süden und ist durch ihre zwei Departements gegliedert: das ruhigere Bas-Rhin im Norden mit seinen mediterranen Sandsteinhängen und das wein-stärkere Haut-Rhin im Süden, wo die berühmtesten Grand Crus liegen.

Die geologische Vielfalt des Elsass ist außergewöhnlich – auf engstem Raum treffen Granit, vulkanische Tuffsteine, Kalkstein, Mergel, Schiefer und Sandstein aufeinander. Diese Diversität, kombiniert mit dem trockensten Mikroklima Frankreichs (die Vogesen schützen die Region vor atlantischen Niederschlägen, was über 1.800 Sonnenstunden pro Jahr beschert), schafft die Voraussetzungen für eine bemerkenswerte stilistische Bandbreite. Im Süden, im Haut-Rhin um Colmar und Turckheim, herrscht das wärmste Klima – hier reifen Gewürztraminer und Pinot Gris zu außergewöhnlicher Konzentration.

Vier Rebsorten dominieren das Sortiment: Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris und Pinot Blanc. Daneben spielen Sylvaner, Pinot Noir, Muscat und Auxerrois ergänzende Rollen. Anders als in Burgund werden Elsässer Weine traditionell sortenrein abgefüllt – das Etikett trägt den Sortennamen, nicht die Lage. Diese deutsche Tradition unterscheidet das Elsass deutlich vom übrigen Frankreich. Seit 1975 gibt es 51 klassifizierte Grand Crus, die das Beste der elsässischen Terroir-Vielfalt definieren. Nur Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris und Muscat dürfen als Grand Cru abgefüllt werden – mit strengen Ertragsgrenzen von maximal 55 hl/ha. Schoenenbourg, Sporen (beide Riquewihr), Brand (Turckheim), Hengst (Wintzenheim), Rosacker (Hunawihr) und der spektakuläre vulkanische Rangen (Thann) gehören zu den berühmtesten.

Die Domänen-Landschaft im Elsass ist von Familienbetrieben über mehrere Jahrhunderte geprägt: Trimbach (gegründet 1626, 13. Generation), Hugel & Fils (1639, 12. Generation) und Léon Beyer (1580, 14. Generation) sind die historischen Säulen. Zind-Humbrecht (Demeter, Olivier Humbrecht – einer der ersten Master of Wine Frankreichs), Domaine Weinbach (Mère et Filles), Marcel Deiss (Pionier sortenüberschreitender Lagen-Cuvées) und Marc Kreydenweiss (Demeter seit 1989) zählen zu den weltbesten Erzeugern.

Das Elsass ist Pionier des biodynamischen Weinbaus in Frankreich – mehr Demeter- und Biodyvin-zertifizierte Weingüter pro Quadratkilometer als in jeder anderen französischen Region. Pierre Frick (biodynamisch seit 1981), Ostertag, Kreydenweiss und viele andere haben Weltruhm erlangt. Auch süße Spätlesen sind eine Spezialität: Vendanges Tardives (VT) und Sélection de Grains Nobles (SGN) entstehen aus überreifen oder edelfaulen Beeren – Hugels SGN-Weine zählen zu den teuersten Süßweinen Frankreichs.

Die Route des Vins d'Alsace, gegründet 1953 als erste Weinstraße Frankreichs, führt über 170 Kilometer durch malerische Fachwerkdörfer wie Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg, Hunawihr und Mittelbergheim – allesamt zu den "Plus Beaux Villages de France" gezählt. Die elsässische Küche – Choucroute, Tarte Flambée, Baeckeoffe – harmoniert traditionell mit den lokalen Weinen: Riesling zur Choucroute, Gewürztraminer zum Munster-Käse, Pinot Gris zur Foie Gras. Das Weihnachtsmarkt-Erbe der Region zieht jährlich Millionen Besucher an.